リゾート地沖縄のおすすめスポット！琉球王国の文化と歴史を感じる特選旅

中国をはじめ、日本や東南アジア諸国との交易で栄た「琉球王国」は、1429年に尚巴志しょうはしが「三山統一さんざんとういつ」を成し遂げたのが始まりとされています。

最盛期には奄美大島から*先島諸島さきしましょとう * までを支配下におさめ、450年もの長きにわたり、中国や薩摩さつまの影響を受けながらも独立した「国」として、その文化や芸能を発展させてきました。

14世紀後半に中国明朝との冊封・朝貢さくほう、さっぽう関係を築いてからは中継貿易を展開し、東アジア有数の交易国家として栄えてきました。

琉球処分により日本の沖縄県とされたのは1879年のこと。沖縄としての歴史が始まって、まだ190年ほどなのです。

*先島諸島とは、琉球諸島の南西部に位置する宮古列島・八重山列島の総称。

最盛期の総人口でも17万人ほどのちいさな王国だった琉球王国は、諸外国と渡り合い、交易しながら栄えていくために、さまざまな国の思想を取り入れながら、芸能、文化、工芸といった「ソフト」を独自に発展させていきました。

一方、庶民に親しまれた民俗芸能とえば「エイサー」です。本土の「盆踊り」にあたる芸能で、先祖の霊を送迎するために踊られます。

その多くは大太鼓と締め太鼓を中心とした「太鼓エイサー」ですが、方張り太鼓「バーランクー」を使用したり、手踊りのみ、という地域も。

各地域によって「型」が異なるので、その違いを見るのも楽しい。毎年8月に開催されている「沖縄全島エイサーまつり」は、各地域の青年会が力強い踊りを披露し、3日間で30万人以上が来場するという一大イベントになっています。

沖縄で「工芸」に触れるなら「やちむん」を忘れてはいけません。

やちむんとは沖縄の方言で焼き物、つまり陶器のことです。

少し厚みのある形状に、力強い絵付けの器は、県民の暮らしを支えるだけでなく、土産物としても人気です。

1682年に尚貞王しょうていおうが産業の振興のため、県内に点在していた陶工を壺屋つぼやに集めたことから始まった「壺屋焼」。

その産地である那覇の「壺屋やちむん通り」や、1970年代に那覇市により登り窯が禁止されたことで一部の陶工が移住して始まった読谷村の「やちむんの里」は、いまでは県内有数の観光スポットとして人気を博しています。

現在は消失し、復元が待たれる「首里城しゅりじょう」はまさに琉球王国の中心地でした。

そのため、首里周辺には当時を偲ばせる石畳道いしだたみみちや史跡だけでなく、宮廷料理の味わえるお店や、泡盛あわもりの蔵元などが点在しています。

坂道が多いので歩くにはちょっと体力が必要ですが、琉球王国への想いを馳せながら、散歩してみるのも楽しいかもしれません。

• 国立劇場おきなわ
  住所 沖縄県浦添市勢理客4-14-1
  HP https://www.nt-okinawa.or.jp
• 沖縄全島エイサーまつり
  HP https://www.zentoeisa.com
• 壺屋やちむん通り
  HP https://tsuboya-yachimundori.com
• 読谷やちむんの里
  住所 沖縄県中頭郡読谷村座喜味2653-1番地
• 首里城公園
  住所 沖縄県那覇市首里金城町1-2
  HP http://oki-park.jp/shurijo/

さて、琉球の歴史を感じることができるおすすめスポットを紹介しましょう。

『ザ・ビーチリゾート瀬底・ヒルトンクラブ（2021年 秋オープン2022年1月ご宿泊開始予定）』から車で20分ほどで行くことができる世界遺産、『今帰仁城なきじんじょう跡』です。

今帰仁城跡は14世紀にやんばるを支配した北山王ほくざんおうの居城でした。首里城とほぼ同規模の面積を誇り、地形に沿うような石垣の曲線と城壁のディテールは美しく、沖縄屈指の名城と言われています。

野面積みのづらづみと呼ばれる石の自然な形を利用する最も古い技法で積み上げられているからか、自然との一体感のようなものを感じさせてくれます。

『志慶真門郭しじまじょうかく』からの美しい景色や、多くの儀式が行われた聖域・御嶽うたきなど、世界遺産たるにふさわしいその佇まいから、琉球の歴史を体感することができます。

また1月末から2月頃はヒカンザクラの季節。桜祭りが開催されるなど、ピンク色に彩られた今帰仁城跡を見ようと、多くの観光客で賑わいます。

沖縄を旅していると「御嶽うたき」に出会うことがあるかもしれません。御嶽とはいわゆる拝所はいじょのことで、自然や祖先を敬う沖縄の人は、さまざまな場所に御嶽を設け、神に祈りを捧げてきました。

草むらの中に石を重ねただけのようなささやかなものから、観光地となるような場所までさまざま。中でも南城市なんじょうしにある「斎場御嶽せーふぁーうたき」は琉球開闢りゅうきゅうかいびゃくの神が作ったと言われる最高の聖地のひとつで、上述の今帰仁城跡などとともに世界遺産にも指定されています。

地元の人たちにとって、いまも変わらず大切な祈りの場。敬意を持ってお邪魔させていただきましょう。手を合わせれば、不思議なエネルギーを感じることができるかもしれません。

いかがでしたか？　日本にある23の世界遺産のうち、実に９つが沖縄にあります。

さまざまな文化を受け入れながら多様で、独創的に育まれてきて琉球王国の文化や歴史を感じながら旅をすれば、これまでとはまた違った沖縄の魅力が見えてくるかもしれません。

ぜひ、あなたにとってお気に入りの「沖縄の旅」を見つけてください。

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